Снимка: iStock

„Не можеш да си купиш щастие с пари.“ През по-голямата част от живота си вярвах, че тази идея не може да бъде оправдана. Всеки, който казва, че един милион долара няма да ги направи по-щастливи, най-вероятно се заблуждава, пише Дейв Скулс.

Парите ви дават по-голям контрол над живота ви, свободата да се пенсионирате рано, сигурността да издържите себе си и семейството си, комфорта да купувате неща и преживявания, които ви вълнуват, възможността да кажете „Да“, когато вашите приятели ви канят на вечеря... и списъкът може да продължи до безкрай.

Така че, когато Йейл пусна лекцията си за щастие безплатно онлайн, Скулс решава да опита.

„New York Times я нарече „най-популярната лекция в историята на университета“ и стотици хора, които съобщиха за промени в живота след нея, ме убедиха. Може би това ще промени начина, по който харча и мисля за парите“, разказва Скулс.

10-седмичният курс, озаглавен „Наука за благосъстоянието“, се води от Лори Сантос, професор по психология и когнитивни науки. Тя започва урока с въпроса защо това, което искаме в живота, всъщност не ни прави щастливи.

Виновникът е феномен, наречен „погрешни желания“, и се отнася до идеята, че хората понякога „неправилно предсказват“ колко ще се радват на нещо в бъдеще.

Парите са щастие. Нима?

Сантос споменава няколко „досадни черти на ума“, които ни карат да преследваме неща, които всъщност не ни правят щастливи. Много от материалистичните цели, към които се стремим, имат малко или никакво влияние върху цялостното ни удовлетворение от живота, твърди Сантос. Едно от основните погрешни схващания, към които се обръща, са парите.

За да докаже своята гледна точка, Сантос цитира известното изследване на Принстън от 2010 г. Изследователите анализираха отговорите на 450 000 американци, които бяха интервюирани за неща като доходите им и дали живеят най-добрия възможен живот за тях. Данните показват, че докато щастието наистина расте заедно с доходите, корелацията достига връх от около 75 000 долара годишно.

Проблемът с това изследване обаче е, че то е публикувано преди почти десетилетие. Оттогава идеята, че парите не купуват щастие, е опровергана от редица изследователи. Например, проучване от 2012 г., проведено от Skandia International Wealth sentiment Monitor, установи, че глобалният „доход от щастие“ е много по-висок – 160 000 долара.

И по-скорошно харвардско проучване от 2018 г. установи, че „голямото богатство наистина прогнозира по-голямо щастие“ – за милионерите. Изследователите открили, „последователни доказателства, че няколко по-високи нива на богатство не са свързани с по-високо благосъстояние, но са значително по-високи нива (на нетна стойност 8 милиона долара или повече) са свързани със скромно голямо благосъстояние.“ (Въпреки че повечето от нас не са милионери, все още има достатъчно данни, за да се предположи, че щастието е свързано до известна степен с парите.)

Когато Скулс пита Сантос какво мисли за изследванията, тя отговоря: „Те са важни, но не мисля, че те променят идеята налекцията, която е, че високото богатство има незначителен ефект върху щастието. Ключът е, че това е много по-малко, отколкото прогнозираме, и е много по-малко ефективно от другите методи, които предлагаме.“

Практики като медитация, благодарност и създаване на време за социални връзки имат най-голямо въздействие върху нашето благополучие, казва тя, добавяйки, че те са много по-лесни за постигане, отколкото да се опитват да преодолеят отметката от 10 милиона долара.

Сантос продължава: „Парите не увеличават щастието по начина, по който мислим. Нашите умове ни лъжат за въздействието, което допълнителните пари ще имат върху нашето щастие.“

Бъдете по-внимателни за това как харчите парите си

По-късно в лекцията Сантос интервюира Елизабет Дън, изследовател на щастието и съавтор на книгата „Happy Money“. Те обсъждат защо харченето на пари за преживявания, а не за неща, ни прави щастливи.

Но нещата не създават ли емоции? И не ви ли трябват пари, за да купите тези неща?

„Шофирането по живописна магистрала ме прави щастлив, затова прекарах хиляди километри в колата. Пътуването ме прави щастлив, затова похарчих хиляди долари за билети – да не говорим за хотел, храна и екскурзии“, коментира Скулс.

Отговорът на Сантос на този въпрос е: „Зависи от обстоятелствата. Ако можете да бъдете внимателни за това как се чувства новата кола, когато я карате, като се има предвид музиката, колко добре се движи и т.н., новата кола може да се почувства като преживяване.“

Добре, има малко повече смисъл в това: по-скоро става въпрос за компромис. Парите могат да ни направят щастливи, ако се съсредоточим върху закупуването на неща, които генерират същото положително преживяване отново и отново.

Новите и често кратки преживявания, като скъпата дреха, която няма да носите всеки ден, са по-малко податливи на хедонистична адаптация. Целта е да се запази щастието от избледняване.

Нова цел: да промените начина си на живот и начина си на мислене

Сантос завършва лекцията по следния начин: „Така че наистина ли парите ни правят по-щастливи? Може би в някаква степен. Може би, ако сте в САЩ и печелите само 10 000 долара годишно, тогава да, повече пари ще ви направят по-щастливи.“ За останалите, обаче, повече пари няма да са от значение.

„Като цяло лекциите ѝ промениха начина, по който мисля за парите, особено как ги изразходвам и колко им давам приоритет. Аз също работя за промяна на моя начин на живот и мислене. Въпреки че няма панацея за щастие, това, което помага най-много, е, че предприемам действия там, където лично ми липсва“, споделя Скулс.

Сантос съветва да експериментираме с различни практики, за да видим какво работи по-добре. Няколко месеца, след като завърши курса, Скулс казва какво досега е открил и че тези практики и промени в мисленето изненадващо променят живота:

• Научете нови умения за по-положителен резултат от живота, а не само за пари или „напредък“ в кариерата.
• Бъдете по-добри, като харчите пари за другите, а не за себе си.
• Като отделяте повече време на приятели и семейство, вместо да работите (особено през уикендите).
• Харчите по-малко пари за неща, които не са трайни, като екстравагантни приспособления или поредната ненужна джаджа.
• Включване на здравословни навици, като упражнения, водене на дневник и медитация.

„Напълно ли съм убеден, че парите няма да ме направят щастлив? Напълно. Това ще изисква много усилия от моя страна, но аз работя върху него – и това е доста значителен скок, ако се сравня със старото ми „аз“, казва Скулс.

Още по темата:

Рекорден ръст на богатството по време на пандемията в САЩ

Печелившите и губещите от стимулите на Байдън