Снимка: iStock

През май Пекин призова за сериозни мерки срещу добива и търговията с биткойни, определяйки това, което се нарича в крипто кръговете като „голямата миграция“.

И сега въпросът е – къде ще отидат тези изгонени миньори? 

Изглежда, че Тексас е идеална дестинация за миньори, благодарение на изобилието от слънчева и вятърна енергия, нерегулирания пазар и крипто-приятелската политическа позиция.

Китай отдавна е дом на повече от половината биткойн миньори в света, но сега Пекин иска да ги изтегли възможно най-скоро.

През май правителството призова за сериозни мерки срещу добива и търговията с биткойни, определяйки това, което се нарича в крипто кръговете като „голямата миграция“. Този изход е в ход в момента и може да промени играта за Тексас.

Майнингът е енергоемкият процес, който едновременно създава нови монети и поддържа дневник на всички транзакции на съществуващи цифрови токени.

Въпреки липсата на резерви, които предизвикаха закъснения през цялата минала зима, Тексас често има едни от най-ниските цени на енергията в света, а делът му от възобновяеми източници нараства с течение на времето, като 20% от мощността му идва от вятъра към 2019 г. 

Щатът има дерегулирана електрическа мрежа, която позволява на клиентите да избират между доставчици на енергия, и най-важното е, че нейните политически лидери са много прокрипто-настроени - мечтани условия за миньор, който търси любезен прием и евтини енергийни източници.

„Ще видите драматична промяна през следващите няколко месеца“, каза Брандън Арванаги, по-рано инженер по сигурността в крипто борсата Gemini. „Имаме губернатори като Грег Абът в Тексас, които насърчават добива. Ще се превърне в истинска индустрия в Съединените щати, което ще бъде невероятно."

Данните за глобалното разпределение на добивната мощност за 2021 г. все още не са налични, но минали оценки показват, че 65% до 75% от добива на биткойни в света се е случило в Китай - най-вече в четири китайски провинции: Синцзян, Вътрешна Монголия, Съчуан и Юнан. 

Хидроенергията на Съчуан и Юнан ги прави съвкупност от традиционни и възобновяеми енергийни източници, докато Синцзян и Вътрешна Монголия са дом на много от китайските въглищни централи.

Миграцията на миньорите вече започна във Вътрешна Монголия. След като не успяха да постигнат климатичните цели на Пекин, лидерите на провинцията решиха да дадат два месеца на миньорите за биткойн, за да изчистят, изрично обвинявайки своите енергийни пропуски върху крипто мините.

Основателният партньор на Castle Island Ventures Ник Картър казва, че макар да не е напълно ясно как Китай ще се справи със следващите стъпки, вероятно е поетапно пускане на пазара. „Изглежда, че преминаваме от декларация за политика към реално изпълнение в относително кратък ред“, каза той.

Начинът, по който се измерва това изселване, е чрез разглеждане на хашрейта, индустриален термин, използван за описване на изчислителната мощ на всички миньори в биткойн мрежата.

„Като се има предвид спадът в хешрейта, изглежда вероятно инсталациите да бъдат изключени в цялата страна“, продължи Картър, който също смята, че вероятно 50% до 60% от целия хешрейт на биткойните в крайна сметка ще напусне Китай.

Въпреки че съобщението на Китай не е закрепено в политиката, това не пречи на миньори като Алехандро Де Ла Торе да намалят загубите си и да направят изход.

„Не искаме да се сблъскваме всяка година с някаква нова забрана, идваща в Китай“, каза Де Ла Торе, вицепрезидент на базирания в Хонг Конг пул Poolin. „Така че ние се опитваме да диверсифицираме нашия глобален хешрейт за добив и затова се преместваме в Съединените щати и Канада.“

Една от най-големите характеристики на биткойн е, че той е напълно агностичен за местоположение. Миньорите се нуждаят само от интернет връзка, за разлика от други индустрии, които трябва да са относително близо до крайните си потребители.

„Готиното за биткойните, което е недооценено от много анализатори, е, че това е преносим пазар; можете да го приведете направо до източника на енергия “, каза Стив Барбър, основател на Upstream Data, компания, която произвежда и доставя преносими минни решения за петролни и газови съоръжения.

Въпреки това изселването няма да бъде моментално, отчасти, защото на миньорите ще отнеме известно време или да преместят машините си извън Китай, или да ликвидират активите си и да създадат такива на друго място.

Къде отиват?

Тъй като мащабните майнери се конкурират в индустрия с нисък марж, където единствената им променлива цена обикновено е енергията, те са стимулирани да мигрират към най-евтините източници на енергия в света.

„На всеки западен главен хост, когото познавам, телефоните му звъняха“, каза Картър. „Китайските миньори или миньори, които са имали местожителство в Китай, гледат към Централна Азия, Източна Европа, САЩ и Северна Европа.“

Една от възможните дестинации е съседният на Китай Казахстан. Въглищните мини в страната осигуряват евтино и изобилно енергийно снабдяване. Помага също така, че Казахстан има по-разхлабено отношение към строителството, което е добро за миньорите, които трябва да построят физически инсталации за кратък период от време.

Дидар Бекбауов управлява Xive, компания, която предоставя хостинг услуги на международни миньори. Xive продава и специализираното оборудване, необходимо за добив.

Бекбауов казва, че е спрял да брои броя на китайските миньори, които са му се обадили, за да попита за възможностите за преместване, вариращи от операции с 15 платформи до хиляди.

„Един миньор ни каза, че само правителствени електроцентрали са ограничили добива, а частните ще продължат да обслужват миньорите“, каза Бекбауов пред CNBC.

„Но по-голямата част от електричеството се генерира от правителствени електроцентрали, така че миньорите ще трябва да се движат. Това ги прави несигурни и отчаяни да намерят други места“, каза той.

Дали Казахстан е дестинация или просто междинна спирка при по-дълга миграция на Запад, предстои да разберем.

Арванаги е бичи към Северна Америка и смята, че хешрейтът там ще нарасне през следващите няколко месеца.

„Тексас има не само най-евтината електроенергия в САЩ, но и някои от най-евтините в света“, каза той. „Също така е много лесно да стартирате компания за добив ... ако имате 30 милиона долара, 40 милиона долара, можете да станете първокласен миньор в Съединените щати.“

Има обаче няколко основни ограничения САЩ да се превърне в глобална дестинация за добив.

Първо, времето за изграждане на реалната физическа инфраструктура, необходима за приемане на миньори, вероятно е от шест до девет месеца, каза Картър пред CNBC. „САЩ вероятно не могат да бъдат толкова пъргави, колкото другите страни, що се отнася до набирането на тези бездомни миньори“, каза той.

Логистиката за преместване също може да се окаже трудна. Има недостиг на транспортни контейнери, благодарение на пандемията от Covid.

Но може би най-големият въпрос е надеждността на електрическата мрежа в Тексас. Буря, която опустоши големи части от щата през 2021 г., отново породи дебат за това дали Тексас трябва да защити зимата от своите системи, потенциално скъп проект, който може да повлияе върху данъците или други такси за тези, които искат да се включат в електрическата мрежа на държавата. Съвсем наскоро ERCOT, организацията, която експлоатира мрежата на Тексас, помоли потребителите да пестят енергия на фона на това, което служителите нарекоха необичаен брой „принудителни прекъсвания на производството“ и предстояща топлинна вълна.

Отговаряйки на критиката на Мъск

Изпълнителният директор на Tesla Илон Мъск обвини миньорите на биткойни, твърдейки, че това е вредно за околната среда. Това не е нова критика.

Години наред скептиците към биткойна, обвиняваха криптовалутата за замърсяване на планетата, докато поддръжниците възхваляват добродетелите на биткойните и неговата роля за ускоряване на нарастването на възобновяемата енергия.

Не е ясно дали изтичането на добив от Китай ще направи или прекъсне аргументацията за биткойн ентусиастите в дебата около въглеродния отпечатък на токена. Доминиращият разказ към днешна дата е, че голяма част от биткойните в света се добиват с китайски цели.

„От повествователна гледна точка това определено е подобрение“, каза Картър. „Но Китай разполага и с най-многобройните водни ресурси в света.“

Страната предлага значителни енергийни вектори от вятърна, слънчева и особено хидроенергия на юг. Мрежата на Синдзян, например, се захранва с 35% от вятъра и слънчевата енергия.

Ако в крайна сметка всички миньори напуснат Китай, това ще означава по-малко добив на изкопаеми горива, но също така ще означава, че делът на добива от възобновяеми енергийни източници в мрежата ще намалее. Ето защо въпросът къде се намират тези миньори може да се окаже критичен за бъдещето на биткойна. „Това е най-голямата история за годината за биткойните“, каза Картър.

Още по темата:

3 акции на крипто минни компании, готови да се възползват от рекорда на Bitcoin

BofA: Биткойнът все още е "балон"