Снимка: iStock

В САЩ продажбите на месо в хранителните магазини спадат с повече от 12% в сравнение с преди година. В Европа общото търсене на говеждо месо се очаква да спадне с 1% тази година. А в Аржентина, където живее едно от най-месоядните популации в света, потреблението на говеждо месо на глава от населението е спаднало с почти 4% от 2020 г.

Макар че някои от тези цифри може да изглеждат малки, дори слабият спад е рядкост в света на месото, който до удара на пандемията миналата година бележи годишен ръст на потреблението до постоянни нови рекордни върхове. Сега търсенето намалява по целия свят, което може да сигнализира за началото на нова широка промяна в търсенето на животинските протеини.

Най-голямото възпиращо търсене е безмилостното покачване на цените, започнало през октомври, задвижвано по-високо поради затягането на световните доставки на фураж и прекъсванията на веригата на доставки. Глобалният показател за цените на месото на ООН се е повишил за осем месеца подред, най-дългата серия от 2011 г. насам и е близо до многогодишен връх. Ценовият шок дойде в момент, когато потребителите все още се справяха с икономическите последици от Covid, принуждавайки семействата от Бразилия до Филипините да купуват по-малко и да си разменят други протеини като яйца, ако могат да си го позволят, или вместо това просто да напълнят чиниите си с ориз или юфка.

Но търсенето на месо е намалявало при предишни финансови спадове, само за да отскочи впоследствие. Различното сега, разбира се, е растителният бум. Все повече потребители избират да се откажат от месото поради опасения относно околната среда, хуманното отношение към животните и здравето. 

И тази промяна не се ограничава само до модните диети в Калифорния и хипстърите от Източен Лондон. Все по-често тя се възприема по целия свят и между групите на доходите - до такава степен, че двойните сили на инфлацията и хранителните тенденции сега се обединяват, за да сигнализират сеизмична промяна и отстъпление от яденето на месо в света.

„Месото е под заплаха, както никога досега“, каза Том Рийс, мениджър в браншовия изследовател Euromonitor International в Лондон.

Замяна на месо

Световните продажби на заместители са нараснали с над 70% през последното десетилетие.

„Когато месото стане твърде скъпо за ядене, тогава абсолютно потребителите ще се отдалечат от него, ако не могат да си го позволят. Фундаменталните промени се дължат повече на променящите се в потребителите нагласи за неща като въздействие върху здравето и климата“, каза Рийс.

Да вземем случая с Марио Круз, учител в държавното училище, който живее северно от Манила в провинция Булакан на Филипините. Тъй като страната страда от един от най-големите икономически удари в Югоизточна Азия от пандемията, Крус започна да отглежда зеленчуци в задния си двор миналата година, за да изхрани семейството си от четири души. Преди това той изразходваше почти 2000 песо (41 долара) седмично за месо. Сега той не купува почти нищо. Круз, диабетик, каза, че е засадил зеленчуковата градина „за да отговори на нашите нужди и да оцелее“, но това е имало неочакван резултат.

„Сега сме на предимно растителна диета и се чувствам по-здрав“, каза той.

В някои части на света промяната към растителна диета идва на фона на разпространението на повече алтернативи като вегетариански бургери Beyond Meat. Но при други това е просто подход към връщане към основите на яденето на повече боб и зеленчуци. И в двата случая климатичните борци може да се радват на пренасочването към месото. По някои мерки селското стопанство води до по-големи емисии на парникови газове в световен мащаб от транспорта, до голяма степен благодарение на производството на животни.

Но тази промяна не може да се разглежда като някакво универсално благо. Всъщност за мнозина отказването от месо изостря едно от най-дълбоките неравенства в света: кой получава достатъчно храна с достатъчно източници на хранене и кой не.

Още по темата:

Как се създава месо от джакфрут?

Акциите на Beyond Meat са с дългосрочни перспективи?