Снимка: iStock

Саудитският петролен гигант Aramco обяви в понеделник партньорство със Siemens Energy AG да се разработи малък мащаб за директно улавяне на въздуха „тестова единица“ в опит да се управляват емисиите.

Тестовата единица ще бъде построена в Дахран, Саудитска Арабия и ще бъде завършена през 2024 г., според изявление на Aramco в понеделник.

Директното улавяне на въздуха или DAC работи чрез извличане на въглероден диоксид, който вече е бил изхвърлен в атмосферата. След това извлеченият CO2 може да се кондензира в твърди каменни образувания или да се втечни, за да се съхранява под земята.

DAC е най-скъпият метод за улавяне на въглерод, според Международната агенция по енергетика. Обикновено е по-евтино да се отстрани CO2 при източника, преди да бъде изхвърлен във въздуха.

Голямата цена, свързана с DAC, заедно с въпросите за неговата ефикасност, накараха някои учени по климата да бъдат скептични относно жизнеспособността му като дългосрочна стратегия за намаляване на емисиите.

„От гледна точка на физиката, ние просто направихме проблема хиляди пъти по-труден“, каза Джонатан Фоли, който ръководи организацията с нестопанска цел за климатични решения Project Drawdown. „Представете си, че се опитвате да премахнете 400 неща от милион и да го направите във въздуха. След това ефективно втечнете това нещо и го поставете под земята. Това е огромно инженерно чудо... да го направим в мащаб от милиарди тонове е научна фантастика в момента.“

Фоли добави, че самите DAC машини отнемат много енергия, за да работят, което изяжда каквото и намаление на въглеродните емисии да постигнат.

Но въпреки пречките пред мащабирането на DAC, много компании, особено технологичните гиганти, наливат инвестиции в разработването на технологията. Например Amazon

обяви миналия месец, че ще осигури финансиране за най-голямото внедряване на DAC в света, а коалиция от технологични компании, водена от Stripe, стартира компания в обществена полза, наречена Frontier, за да инвестира в стартъпи и проекти за улавяне на въглерод.

Извличането на въглерод от атмосферата е привлекателно за компании с големи въглеродни отпечатъци, тъй като би им позволило да продължат да емитират с механизъм за обръщане след факта.

„Компаниите за изкопаеми горива биха се радвали да могат да продължат да отделят емисии от операциите за изкопаеми горива, като същевременно компенсират тези емисии чрез рентабилни проекти за директно улавяне на въздуха – това е един вид перфектен свят за тях, ако успеят да стигнат дотам“, каза Кара Хоровиц, изпълнителен директор директор на института Emmet на UCLA по изменение на климата и околната среда.

„И дори и да не могат да стигнат дотам, инвестирането в разработването на DAC им позволява да рекламират усилията си за постигане на целите за нула по начини, които не включват намаляване на използването на изкопаеми горива.“

Засега експертите казват, че технологията е недоказана в мащаб.

„Бих искал машина като тази наистина да работи. Няма ли да е страхотно? Просто включваш машина, която изсмуква всичко от небето“, каза Фоли. „Но съжалявам, много по-лесно е да не го излъчваш, отколкото да го извадиш отново. Това е просто термодинамика.

Сътрудничеството на DAC между Aramco и Siemens Energy все още е в ранна фаза.

Говорител на Siemens Energy каза пред CNBC, че след като тестовата единица бъде завършена следващата година, компаниите ще обмислят въвеждането на технологията в официална пилотна фаза. Едва след това те ще преследват комерсиалното му мащабиране.

Като се има предвид юношеството на DAC, и двете петролни компании са инвестирани в други проекти за технологии за чиста енергия.

Говорителят на Siemens Energy каза, че компанията е инвестирала във водород, вятър, ядрен синтез и др. Междувременно Aramco също има проекти за водород и геотермална енергия.