Крайният срок за подаване на кандидатури за участие в конкурса за наградата „Европейска зелена столица" за 2017 г. изтече. Кандидатури подадоха следните градове Бурса (Турция), Кашкайш (Португалия), Корк (Ирландия), Есен (Германия), Хертогенбос (Нидерландия), Истанбул (Турция), Лахти (Финландия), Лисабон (Португалия), Неймеген (Нидерландия), Печ (Унгария), Порто (Португалия) и Умео (Швеция), съобщи пресцентърът на Европейската комисия.

Титлата „Европейска зелена столица" е признание за усилията на градовете да създават и поддържат високи стандарти в областта на устойчивото градско развитие, съобразено с опазването на околната  среда. От учредяването на наградата през 2010 г. досега тя е присъждана на седем града. 

Международна комисия от експерти ще извърши подробна техническа оценка на всяка кандидатура въз основа на 12 показателя: качество на въздуха, изменение на климата - смекчаване на последиците и адаптиране към него, екоиновации и устойчива заетост, енергийна ефективност, екологично чисти градски зони с устойчиво използване на земята, интегрирано управление на околната среда, местен транспорт, природа и биоразнообразие, качество на звуковата среда, генериране и управление на отпадъците, обработка на отпадните води и управление на водите. След като техническата оценка приключи, ще бъде съставен кратък списък с градовете, които ще се състезават за наградата за 2017 г.

Европейският комисар по околната среда Янез Поточник заяви: „Наградата „Европейска зелена столица" е отличие за високите постижения на градове, които ценят своята околна среда. Конкурсът се провежда вече осма година и е радостно, че много от големите градове в Европа кандидатстват, някои от тях даже повторно, за участие в него. Победителите до момента са вдъхновяващ пример за това как градовете могат да се променят."

Наградата „Европейска зелена столица" е признание за градовете, които най-добре успяват да съчетаят градския живот с опазването на околната среда. Тези градове са сред първите, които определят по-високи стандарти в областта на устойчивото градско развитие, като се вслушват в желанията на своите граждани и намират новаторски решения на предизвикателствата, свързани с околната среда.

През юни 2015 г. градовете от краткия списък ще бъдат поканени да изнесат презентация пред международно жури.  То ще оцени техните усилия за непрекъснато подобряване на околната среда, равнището на амбициите на техните бъдещи цели, техните дейности за комуникация с гражданите и степента, в която могат да послужат за пример и да насърчават използването на най-добри практики в други европейски градове. Освен че ще послужи за вдъхновение на останалите, градът победител ще подобри имиджа си и репутацията си на място за посещение, работа, игра или живот.

От учредяването на наградата „Европейска зелена столица" през 2010 г. досега тя е присъждана на седем града. Първата европейска зелена столица беше Стокхолм (Швеция), следван от Хамбург (Германия), през 2011 г., Витория-Гастеис (Испания), през 2012 г. и Нант (Франция), през 2013 г. Настоящият носител на наградата за 2014 г. е Копенхаген (Дания). През 2015 г. европейска зелена столица ще бъде Бристъл (Великобритания), а през 2016 г. - Любляна (Словения).

Журито се състои от представители на Европейската комисия, Европейския парламент, Комитета на регионите, Европейската агенция за околната среда, ICLEI - Органи на местната власт за устойчиво развитие, Бюрото на Конвента на кметовете и Европейското бюро по околната среда.

Европейското общество днес по същество е градско, като повече от две трети от европейците живеят в малки и големи градове. Градските райони са източник на много от екологичните проблеми, пред които е изправено нашето общество, но също така те са и тези, които обединяват волята и иновациите, необходими за тяхното разрешаване.