С потвърдените случаи на Covid-19 в световен мащаб над 1.5 милион и голям брой държави в режим на "карантина", за да се забави пандемията, възникващият въпрос е: „Кога всичко ще свърши?“ Отговорът до голяма степен зависи от несигурността относно новия коронавирус, който причинява заболяването, включително дали можете да се разболеете повече от веднъж и колко бързо световните учени могат да произведат ваксина.

Цената и ползите от продължителното спиране и това, което различните страни могат да си позволят, както от икономическа, така и от политическа гледна точка, също са фактори определящи кога и как всичко ще приключи.

1. И така, как ще свършва това?

Съществува консенсус, че пандемията ще приключи само с установяването на така наречения "стаден имунитет". Това се случва, когато достатъчно хора в дадена общност са защитени от патогена. Има два пътя към този резултат. Единият е имунизацията. Изследователите ще трябва да разработят ваксина, която да е безопасна и ефективна срещу коронавируса, а здравните власти ще трябва да я инжектират на достатъчен брой хора.

Вторият път към имунитета на стадото е по-мрачен: Той може да възникне и след като голяма част от общността вече е заразена с патоген и развива резистентност към него по този начин.

2. Как да управляваме кризата дотогава?

За много страни стратегията е да се блокира движението, за да се забави драстично разпространението, да се затворят фирми и училища, да се забрани събирането и да се задържат хората у дома. Идеята е да се предотврати огромен изблик на инфекции, които затрупват медицинската система, причинявайки прекомерна смъртност, тъй като няма да се получават достатъчно грижи.

„Изравняване на кривата“ заличава случаи за по-дълъг период от време и купува време на властите и доставчиците на здравни грижи да се мобилизират - за изграждане на капацитет за тестване, за проследяване на контактите на заразените и за лечение на болни чрез разширяване на болнични заведения, включително вентилатори и отделения за интензивно лечение.

3. Кога могат да се разхлабят ограниченията?

Обществото не трябва да очаква, че животът ще се нормализира бързо. Вдигането на ограничения твърде рано рискува да инициира нов скок. Властите в Китай започнаха отново да отворят град Ухан, където започна пандемията, два месеца след като беше запечатан от света, когато предаването на практика спря. Но мерките в Китай бяха по-строги от където и да било другаде досега и поне един окръг се върна към блокиране.

Заместник-главният лекар на Великобритания Джени Харис заяви, че мерките за блокиране трябва да продължат два, три или в идеалния случай до шест месеца. Анелис Уайлдър-Смит, професор по възникващите инфекциозни заболявания в Лондонската школа по хигиена и тропическа медицина, препоръчва ограниченията да останат в сила, докато ежедневните случаи не спадат последователно в продължение на поне две седмици.

4. Тогава какво?

Пътна карта, създадена от група здравни специалисти в САЩ, включително бившият комисар по храните и лекарствата Скот Готлиб, призовава за междинен етап, в който училищата и предприятията ще се отворят отново, но събиранията все още ще бъдат ограничени.

Хората ще продължат да бъдат насърчавани да се държат на разстояние един от друг, а хората с висок риск ще бъдат посъветвани да ограничат времето си на публични места. Ако случаите започнат да нарастват отново, ограниченията ще бъдат затегнати. Техният доклад, публикуван от про-бизнес Американския институт за предприемачество, е спорно по-оптимистичен от бъдещето, предвидено от изследователи от Imperial College London. Моделите им предполагат, че за най-малко две трети от времето до установяване на "стаден имунитет", всички домакинства трябва да намалят контакта с училищата, работните места или обществеността със 75%. Във всеки случай широката наличност на тестове е важна на този етап. В основата на американския план: поне 750 000 теста седмично.

5. Защо тестването е толкова важно?

Този вирус има такива сериозни последствия, не защото е особено смъртоносен, а защото е коварен; мнозина, които са заразени, се чувстват достатъчно добре да се занимават с ежедневния си бизнес, несъзнателно разпространявайки го сред другите. Ето защо е жизненоважно да се правят тестове за инфекция широко в популацията и да се тестват всички със симптоми. По този начин, хората, които са заразени, могат да бъдат поставени в изолация и всички, с които са имали близък контакт, докато са били заразни, могат да бъдат проследявани, тествани и, ако е необходимо, изолирани, като ограничават разпространението в общността. Друг вид тест търси антитела, за да се разбере кой вече е победил вируса и по този начин е малко вероятно да бъде повторно заразен, поне за известно време. Веднъж широко разпространени, подобни тестове могат да позволят на хората, които тестват положително за антитела, да се движат по-свободно.

6. Защо е важно къде се намираш?

Авторитарните страни като Китай могат да наложат по-строг контрол върху движението и по-натрапчивите средства за наблюдение, като проверки на треска по домовете, проследяване и прилагане на карантините и са по-малко уязвими от натиска от страна на бизнеса и популистки мнения. Това им дава мощни инструменти, за да поддържат ограничен вируса.
Това е по-трудно приложимо за други нации. Най-бедните страни могат по-малко да си позволят икономическите загуби, причинени от продължителни ограничения, и често нямат здравна инфраструктура за ограничаване на последствията.

7. Колко време ще отнеме ваксината?

Десетки компании и университети по света работят над нея, но няма гаранция, че това ще доведе до бързи и успешни резултати. Обикновено разработването на ваксини е дълъг и сложен процес, който включва години тестове, за да се гарантира, че тя е безопасна и ефективна. В борбата с коронавируса някои от играчите имат за цел да доставят ваксина за 12 до 18 месеца, което е изключително амбициозна цел. Освен че използват изпитани подходи, учените разчитат на нови технологии, като тези, които добавят вирусен генетичен материал в човешките клетки, принуждавайки ги да произвеждат протеини, които стимулират имунния отговор. Някои специалисти по ваксини смятат, че правителствата, гражданите и инвеститорите трябва да намалят своя оптимизъм. Не е ясно дали методите ще работят, дали ще бъдат спазени сроковете или че компаниите ще могат да произвеждат достатъчно бройки.

8. Какво ще кажете за втория път към "стаден имунитет"?

Първо, това би се случило само ако възстановяването от инфекцията остави хората с траен имунитет. Все още не е известно дали това е така с новия коронавирус. Не е известна и частта от популация, която би трябвало да бъде изложена на вируса, за да се установи подобен масов имунитет. По принцип той е висок, например 75% за дифтерия и 91% за морбили. Патрик Валанс, главният научен съветник на правителството на САЩ, оцени цифрата на 60% през февруари. Колко време ще отнеме достигането на необходимия праг ще зависи от мерките, които правителствата налагат в отговор на пандемията. Без строги ограничения ще бъде по-бързо, но все пак ще се стигне до стръмни разходи при заболявания и смърт, тъй като здравните системи ще бъдат претоварени. Някои изследвания предполагат, че действителният брой инфекции е много по-висок от потвърдените случаи. Ако това е вярно, страните са по-близо до стадовия имунитет, отколкото подозираме.

9. Има ли други променливи?

Бихме могли да имаме късмет и вирусът може да избледнее с настъпването на лятото в северното полукълбо, където са повечето случаи, точно както огнищата на грип отшумяват със сезонните промени. Но остава неизвестно дали по-топлото време ще играе роля за това. Дори ако огнището изчезне, то може да се върне през есента. Някои полагат надеждите си на ултраефективна терапия или лек.

Още по темата:

Regeneron: Скоро ще имаме ефикасни лекарства в борбата с вируса

Вижда ли се края на пандемията от коронавирус?

Ел-Ерина: Първо ще стане по-зле, преди да се оправят нещата