Снимка: iStock

Изпълнителният директор на TikTok Шоу Чу ще свидетелства в четвъртък пред комисия на Конгреса и със сигурност ще получи мразовит прием.

Ключовият въпрос е дали той ще постигне някакъв напредък в убеждаването на Конгреса и Белия дом, че нарастващият шум във Вашингтон за забрана на изключително популярното приложение за социални медии за къси видеоклипове е ненужно, лоша политика и се основава на неоснователни опасения.

Въпросът се усложнява от факта, че TikTok нарушава бизнес моделите на ключови конкуренти в сектора на социалните медии. Meta Platforms (тикер: META) създаде клонинг на TikTok, наречен Reels, който играе нарастваща роля във Facebook и Instagram. Alphabet (GOOGL) разшири видимостта на своята платформа YouTube Shorts. Забраната на TikTok би освободила милиарди долари в рекламни долари в потенциалната полза за тези платформи, Snap (SNAP) и други.

В писмено свидетелство, представено преди изслушването пред Комисията по енергетика и търговия на Камарата на представителите, Чу казва, че TikTok има повече от един милиард потребители по целия свят, с повече от 150 милиона активни потребители месечно в САЩ. Той казва, че съдържанието произведено от американските потребители, представлява една четвърт от общия брой показвания.

През последните седмици и месеци широк набор от правителствени агенции, държавни и местни органи и дори колежи забраниха инсталирането на приложения на TikTok на мобилни устройства, очевидно от опасения, че TikTok може да се използва като инструмент на китайското правителство – или за да шпионират американците или да включват пропаганда в емисиите на потребителско съдържание. TikTok твърди, че страховете са неоснователни.

Независимо от това, американските сенатори Марк Уорнър, Джон Тюн и 10 други съ-спонсори по-рано този месец въведоха Закона за ограничаване, мярка, която ще определи нови правила за чуждестранните технологични фирми и ще даде възможност на търговията секретарски правомощия за забрана на определени услуги. Въпреки че е написана широко, мярката е ясно насочена към даване на власт на Белия дом да забрани TikTok. Мярката има подкрепата на президента Джо Байдън.

„Този законопроект представя систематична рамка за справяне с технологични заплахи за сигурността и безопасността на американците“, каза Джейк Съливан, съветник по националната сигурност на Байдън, в изявление по-рано този месец.

Седмица след внасянето на законопроекта The Wall Street Journal съобщи, че администрацията на Байдън е казала на ByteDance, базираната в Китай компания майка на TikTok, да продаде TikTok или да се изправи пред потенциална забрана на TikTok в САЩ. Компанията отговори на историята с изявление, в което се твърди, че продажбата няма да постигне целите за подобряване на поверителността и безопасността.

„Най-добрият начин да се отговори на опасенията относно националната сигурност е с прозрачната, базирана в САЩ защита на американските потребителски данни и системи, със стабилно наблюдение и проверка от трета страна, които вече прилагаме“, каза тогава говорител.

В своето изявление от около 5000 думи пред Конгреса, Чу твърди, че след срещи с членове на комисията през последните седмици е ясно, че техните опасения попадат в четири основни категории - безопасността на непълнолетните, поверителността и сигурността на данните, вреди в реалния свят от онлайн дейност и риска от манипулиране на чуждо съдържание. След това той се обръща последователно към всеки от тези проблеми.

Чу обеща, че безопасността - особено за тийнейджъри - е основен приоритет. Той казва, че компанията ще защити американските потребителски данни от неоторизиран чуждестранен достъп и платформата няма да бъде манипулирана от никое правителство. И той каза, че компанията ще подходи към тези проблеми с прозрачност, предоставяйки широк достъп до мониторинг на трети страни.

Наред с други точки, Чу казва, че повече от 40 000 души в световен мащаб работят по въпросите на доверието и безопасността за TikTok, включително вътрешни и договорни модератори и екипи, фокусирани върху политиката за безопасност, продуктите и операциите. През 2021 г., казва той, TikTok е похарчил около 1 милиард долара за доверие и безопасност, добавяйки, че категорията е най-големият разход за труд на компанията в американските операции.

Той също така отбелязва, че политиките на компанията забраняват много видове потенциално обезпокоително рекламно съдържание, включително пълна забрана на политически реклами. Също така са забранени рекламите за оръжия, алкохол, компании за мултилевъл маркетинг и инвазивни козметични процедури.

Чу също предостави актуална информация за проекта Texas на компанията, който има за цел да отговори на опасенията за американската сигурност и поверителност на потребителските данни. Той отбеляза, че TikTok е похарчил около 1,5 милиарда долара за програмата досега, включително създаването на ново звено със специално предназначение, наречено TikTok U.S. Data Security, или USDS, която има близо 1500 служители.

TikTok сключи договор с Oracle за съхраняване на цялата информация на компанията на щатските потребителски данни – той казва, че 100% от американския потребителски трафик се насочва към Oracle и инфраструктура, контролирана от единицата USDS. Чу добавя, че компанията е в процес на изтриване на исторически данни за американски потребители, които все още се съхраняват в сървъри, различни от Oracle.

Чу също оспорва идеята, че TikTok е основно китайска компания. Той отбелязва, че централата на TikTok е в Лос Анджелис и Сингапур, а не в Пекин, и посочва, че самият TikTok не е достъпен в Китай. Той казва, че компанията никога не е споделяла - или е била помолена да споделя потребителски данни. Той отбеляза още, че 60% от собствения капитал в компанията-майка е собственост на глобални институционални инвеститори, включително Sequoia, General Atlantic и BlackRock, с други 20% собственост на служители, включително „хиляди американци“.