Доналд Тръмп е обвинен от съдебните заседатели в Манхатън след разследване на тайни пари, платени на порнозвездата Сторми Даниелс, ставайки първият бивш президент на САЩ, изправен пред наказателни обвинения, въпреки че отново се кандидатира за Белия дом, съобщи New York Times в четвъртък.

Обвиненията, произтичащи от разследване, ръководено от окръжния прокурор на Демократичния Манхатън Алвин Браг, биха могли да променят президентската надпревара през 2024 г. По-рано Тръмп каза, че ще продължи кампанията за номинацията на Републиканската партия, ако бъде обвинен в престъпление.

76-годишният Тръмп се опита да бъде преизбран през 2020 г., но беше победен от демократа Джо Байдън. Тръмп невярно заяви, че е загубил от Байдън поради широко разпространени измами при гласуване и нарече разследването, довело до обвинението му, „политически лов на вещици“. Миналата година офисът на Браг спечели наказателна присъда срещу компанията за недвижими имоти на превърналия се в политик бизнесмен.

Голямо жури, свикано от Браг през януари, започна да изслушва доказателства за ролята на Тръмп в плащането на Даниелс дни преди президентските избори през 2016 г., които той в крайна сметка спечели. Даниелс, известна актриса и режисьор на филми за възрастни, чието истинско име е Стефани Клифърд, каза, че е получила парите в замяна на мълчание за сексуална среща, която е имала с Тръмп през 2006 г.

Личният адвокат на бившия президент Майкъл Коен каза, че Тръмп е насочил тайни плащания към Даниелс и към втора жена, бившия модел на Playboy Карън Макдугъл, която също каза, че е имала сексуална връзка с него. Тръмп отрече да е имал връзка с двете жени.

Федералните прокурори провериха изплащането на Даниелс през 2018 г., което доведе до присъда и затвор за Коен, но не и обвинения срещу Тръмп.

Никой бивш или действащ президент на САЩ не е бил изправен пред наказателни обвинения. Тръмп също е изправен пред две наказателни разследвания от специален прокурор, назначен от главния прокурор на САЩ Мерик Гарланд и едно от местен прокурор в Джорджия.

Тръмп, противоречива фигура в политиката на САЩ с подкрепа особено сред белите сини якички и консервативните християнски избиратели, беше президент от 2017 г. до 2021 г., управлявайки като десен популист. Той беше в процедура импийчмънт два пъти от Камарата на представителите, веднъж през 2019 г. заради поведението му по отношение на Украйна и отново през 2021 г. заради нападението срещу Капитолия на САЩ от негови поддръжници. Той беше оправдан от Сената и двата пъти.

Той води пред своите ранни съперници за номинацията на своята партия, поддържайки подкрепата на 43% от републиканците във февруарско проучване на Reuters/Ipsos, в сравнение с 31% подкрепа за най-близкия му съперник, губернатора на Флорида Рон ДеСантис, който все още не е обявил своята кандидатура. Очаква се Байдън да се кандидатира за преизбиране.

На 18 март Тръмп написа в социалните медии, че е очаквал да бъде арестуван на 21 март и призова поддръжниците си да протестират, за да „върнат нашата нация“, напомняйки неговите увещания преди атаката срещу Капитолия на САЩ на 6 януари 2021 г. 

Някои водещи републиканци преди повдигането на обвинението обвиниха Браг в селективно преследване с политически мотиви. Републиканският говорител на Камарата на представителите на САЩ, Кевин Маккарти, го нарече "възмутителна злоупотреба с власт от радикален прокурор" и обяви разследване на Конгреса дали федералното финансиране е било използвано в подкрепа на разследването на Брег и "подкопава нашата демокрация". Трима председатели на републикански комисии в Камарата поискаха от Брег да им предостави комуникации, документи и свидетелски показания относно разследването.

На 23 март офисът на Браг каза на тримата председатели, че Тръмп е създал „фалшиво очакване“, че ще бъде арестуван. В писмо главният съветник на окръжния прокурор каза, че представителите търсят непублична информация за висящо криминално разследване, което е поверително.

Тръмп през 2018 г. първоначално оспори да знае нещо за плащането на Даниелс. По-късно той призна, че е възстановил сумата на Коен за плащането, което той нарече „обикновена частна сделка“.

През 2018 г. Коен се призна за виновен в нарушения на закона за финансиране на кампанията за ролята си в организирането на плащанията на Даниелс и Макдугъл и беше осъден на три години затвор. Той свидетелства, че Тръмп е наредил да извърши плащанията.

Коен даде показания пред голямото жури в Манхатън, разследващо Тръмп на 13 март. Голямото жури изслуша и Дейвид Пекър, бивш издател на National Enquirer. Таблоидното издание купи правата върху историята на Макдугъл за предполагаемата й връзка с Тръмп за 150 000 долара, но никога не я публикува - метод, известен като "хвани и убий", използван от някои медии, за да скрие вредна информация за трета страна.

Даниелс каза, че е имала сексуален контакт с Тръмп в хотел в езерото Тахо през 2006 г. - годината след като той се ожени за настоящата си съпруга Мелания и повече от десетилетие преди бизнесменът, превърнал се в политик, да стане президент.

Върховният съд на САЩ през 2021 г. отхвърли нейния опит да възобнови дело за клевета, което тя заведе срещу Тръмп заради публикация в Twitter, в която той я обвини в „измамничество“, след като тя описа, че е била заплашвана заради публикуването на нейния акаунт за сексуална връзка.

Още по темата:

На колко фронта воюва американският президент Доналд Тръмп?