Снимка: iStock

Microsoft за първи път предложи придобиването на Activision Blizzard през януари 2022 г., но оттогава е изправен пред регулаторни предизвикателства в САЩ, Европа и Обединеното кралство.

Регулаторите бяха загрижени, че поглъщането ще намали конкуренцията на пазара на игри, по-специално около зараждащата се област на облачните игри.

Британските регулатори обаче, в петък дадоха „зелена светлина“ на Microsoft, по отношение на предложеното от нея поглъщане за 69 милиарда долара на компанията за игри Activision Blizzard, премахвайки последното голямо препятствие за приключване на сделката.

CMA заяви, че е одобрила сделката за Microsoft да купи Activision, но без права за облачни игри.

„Новата сделка ще попречи на Microsoft да ограничи конкуренцията в облачните игри, докато този пазар се развива, запазвайки конкурентни цени и услуги за клиентите на облачните игри в Обединеното кралство“, каза регулаторът в изявление в петък.

„Това ще позволи на Ubisoft да предлага съдържанието на Activision при всеки бизнес модел, включително чрез абонаментни услуги за много игри. Това също ще помогне да се гарантира, че доставчиците на облачни игри ще могат да използват различни от Windows операционни системи за съдържание на Activision, намалявайки разходите и повишавайки ефективността.“

Това бележи сериозен обрат за CMA, най-твърдият критик на поглъщането, който ефективно блокира сделката по-рано тази година поради опасения, че придобиването ще попречи на конкуренцията в зараждащия се пазар на облачни игри.

Microsoft за първи път предложи да придобие Activision през януари 2022 г., но оттогава се сблъска с регулаторни предизвикателства в САЩ, Европа и Обединеното кралство.

През юли CMA заяви, че ще обмисли преструктурирано придобиване от Microsoft, за да разсее опасенията си. Microsoft предложи редица отстъпки, които бяха съсредоточени около прехвърлянето на облачните права върху игрите на Activision на френския издател на игри Ubisoft Entertainment.

„В резултат на тази отстъпка CMA се съгласи да разгледа отново сделката и започна ново разследване през август. Това разследване приключи днес, като CMA изчисти тази по-тясна транзакция“, добави регулаторът.

Регулаторният завой на Обединеното кралство

Регулаторите в световен мащаб бяха загрижени, че поглъщането ще намали конкуренцията на пазара на игри, по-специално около облачните игри. Microsoft може също така да вземе ключови игри на Activision като Call of Duty и да ги направи ексклузивни за Xbox и други платформи на Microsoft, твърдят служителите.

Облачните игри се разглеждат като следващата граница на индустрията, предлагайки абонаментни услуги, които позволяват на хората да предават поточно игри точно както биха направили филми или предавания в Netflix. Може дори да премахне нуждата от скъпи конзоли, като вместо това потребителите играят игрите на компютри, мобилни устройства и телевизори.

По-конкретно, регулаторът на Обединеното кралство твърди, когато блокира поглъщането през април, че разрешаването на сделката да продължи напред ще даде на Microsoft силна позиция на зараждащия се пазар на облачни игри.

Властите в Европейския съюз бяха първият голям регулатор, който разреши сделката през май, след като Microsoft предложи отстъпки на ЕС.

По това време CMA заяви, че стои зад първоначалното си решение да блокира сделката, тъй като компромисите, представени на ЕС, ще позволят на Microsoft да „определи условията за този пазар за следващите десет години“.

Междувременно в САЩ Федералната търговска комисия води съдебна битка с Microsoft в опит да отмени придобиването на Activision. През юли обаче съдия блокира опита на FTC да направи това, разчиствайки пътя сделката да продължи в САЩ.

Само часове по-късно CMA заяви, че е „готов да разгледа всякакви предложения от Microsoft за преструктуриране на сделката“ и да разсее опасенията на регулатора.

През август Microsoft предложи отстъпки на CMA във втория си опит да получи разрешение за сделката.

Съгласно преструктурираната транзакция Microsoft няма да придобива права за облачни услуги за съществуващи компютърни и конзолни игри на Activision или за нови игри, пуснати от Activision през следващите 15 години. Вместо това, тези права ще бъдат преотстъпени на Ubisoft Entertainment преди придобиването на Activision от Microsoft, според CMA.

CMA беше последният голям регулатор, който задържа придобиването на Activision.

Междувременно Microsoft се опитва да изпревари проблема. Американският технологичен гигант подписа сделка през февруари за предоставяне на Xbox игри на Nvidia  облачна услуга за игри и сключиха 10-годишна сделка за предоставяне на Call of Duty на Nintendo в същия ден като Xbox, „с пълен паритет на функциите и съдържанието“. Microsoft също подписа сделка през юли с най-големия си конкурент Sony да внесе Call of Duty в конзолата за игри PlayStation на японската фирма.